Betty Lou Parker

Betty Lou PARKER est une maître-nageuse sourde à l'institut de sourds Robart à London, dans la région de l'Ontario, au Canada. Elle est maître-nageuse depuis 10 ans à Robart et sent qu'elle a besoin de reconnaissance de la part de la communauté sourde et du public. Ce n'est pas parce qu'elle est ma soeur ainée mais parce que je suis fière d'elle surtout du fait qu'elle soit sourde. C'est important pour moi que Betty Lou soit la première sourde du Canada à avoir ce statut.

Betty Lou déménagea de London pour Inverhuron , un petit village près du lac Huron. En 1986, elle commença comme volontaire à la résidence de Robart pendant les périodes scolaires. Elle fut intéressée par le secourisme à la piscine de l'école. Elle entama un apprentissage avec deux entendants. Betty Lou reçut la médaille de bronze et la croix de Bronze de chef d'instruction de la croix rouge et de la sécurité en piscine, diplôme de premiers secours.

Elle avait tout naturellement un excellent talent de nageuse, disait Dianna, qui l'a connue et travaillé avec elle depuis 1988. Betty Lou indique que son parcours était difficile mais qu'elle l'a fait car elle était très motivée et pensait positif. Peu de gens l'ont supportée et ils savaient qu'elle pouvait réussir. Elle n'a pas voulu être comme les maîtres-nageurs de plage, à affronter les vagues. elle n'a jamais rêvé d'être une nageuse comme dans Alerte à Malibu .

Elle communique à l'école en utilisant la langue des signes américaine (ASL) et les autres maîtres-nageurs utilisent également la langue des signes. Betty Lou communique aussi bien avec le personnel qu'avec les enfants sourds de l'école. Si un maître-nageur se fait remplacer par un autre ne connaissant pas la langue des signes, on utilise un langage codé, propre au métier de maître-nageur.

Depuis qu'elle est devenue maître nageuse à Robart, Donna Forster, une maître-nageuse entendante voulait être sûre que Betty Lou ait accès au TTY (minitel américain) pour appeler les services d'urgence. Elle a écrit une lettre au Royal Life Saving Society of Canada (RLSSC) pour leur informer de sa surdité. Donna s'aperçut qu Betty Lou était la première et seule sourde à être maître-nageuse au Canada.

Interrogée si elle a déjà utilisé ses talents de maître-nageuse durant son travail, cette année ; elle nous répond que bien sûr, il y a eu plusieurs interventions et les sauvetages qui n'ont pas entraîné de complications. Elle secoure rapidement, va dans l'eau et sauve ou saute dans le grand bassin et intervient sans que les sourds ne s'en rendent compte. Betty Lou indique qu'elle est une grande émotive mais elle sait qu'elle est responsable des vies en danger.

Elle n'a pas encore formé de sourds à son tour, bien qu'elle soit apte à le faire.

Betty Lou crie noyade ! quand ça arrive, soit dans le petit ou dans le grand bassin, même là où c'est profond. Elle doit avoir un oeil sur les nageurs. Ils peuvent être sous l'eau trop longtemps ou peuvent manquer d'air. Elle le voit en lisant sur leur visage et en utilisant ses instincts de maître-nageuse. Elle sait ce qui ne va pas.

Le mercredi soir, Robart est ouvert au public. Il y a des baigneurs sourds et d'autres entendants. elle communique avec eux avec la langue des signes ou avec la lecture labiale. Si elle a des difficultés pour comprendre, ses collègues ne sont jamais loin.

Betty Lou est définitivement un modèle pour les enfants sourds. Vous pouvez remarquer qu'elle a de nombreux diplômes et qu'elle a de l'expérience avec les années. Si une personne sourde veut devenir maître-nageur, Betty Lou est la personne qu'il vous faut !